Forschungsgebiet Rechtstheorie
Die Rechtstheorie entsteht am Ausgang des 19. Jahrhunderts angesichts steigender Verunsicherung über die Leistungsfähigkeit der Rechtswissenschaft. Ausgelöst und verstärkt wurde diese Verunsicherung unter anderem durch die Freirechtsbewegung und den Rechtsrealismus.
Die Rechtstheorie beschäftigt sich mit der Wissenschaftlichkeit der Rechtswissenschaft und dem besonderen Charakter ihres Gegenstands. Zu den bedeutendsten Beiträgen zur Rechtstheorie gehört die durch Hans Kelsen und seine Mitstreiter begründete Wiener Schule des Rechtspositivismus.
Am Wiener Institut ist diese Schule nach wie vor vertreten und wird komplementiert durch rechtsethische und nachpositivistische Ansätze.